Výjimečný meteorit z alžírské Sahary, který rozšiřuje naše poznání o rozmanitosti hornin ve Sluneční soustavě.

Většina meteoritů patří do skupin, které vědci dobře znají a dokážou poměrně přesně charakterizovat. Čas od času se však objeví vzorek s tak neobvyklým složením, že jej nelze jednoznačně zařadit do žádné z existujících kategorií. Jedním z takových případů je NWA 15915, vzácný nezařazený achondrit pocházející z Alžírska.

Jeho hlavní zvláštností je neobvyklé minerální složení, kterému dominuje téměř čistý augit. Právě díky této charakteristice představuje zajímavý materiál nejen pro vědecký výzkum, ale také pro sběratele meteoritů.

Nález v alžírské Sahaře

Meteorit NWA 15915 byl získán v oblasti Aougrout v Alžírsku. Největší kámen byl podle dostupných údajů nalezen v roce 2022 a následně rozřezán. Později byly z této oblasti získány také další kusy.

Označení NWA znamená Northwest Africa a používá se pro meteority nalezené v rozsáhlé oblasti severozápadní Afriky. Celková registrovaná hmotnost NWA 15915 činí přibližně pouze 2,84 kg, což z něj činí vzácný materiál.

Neobvyklé minerální složení

Meteorit NWA 15915 se vyznačuje světle béžovým až nažloutlým vnitřkem s hrubozrnnou strukturou, kde minerální zrna dosahují v průměru zhruba 2 mm. Místy se na jeho povrchu zachovává tmavá tavná kůra vzniklá při průletu atmosférou. V řezu pak krásně vyniká jeho vnitřní stavba, kterou lze prosvítit světlem.

Nejdůležitější složkou meteoritu je augit, minerál ze skupiny klinopyroxenů. Je mimořádně bohatý na hořčík a obsahuje jen velmi malé množství železa. Přibližně desetinu horniny tvoří také enstatit, další minerál ze skupiny pyroxenů.

Zajímavá je především absence dvou běžných minerálů, olivínu a plagioklasu. Jejich nepřítomnost spolu s převahou téměř čistého augitu vytváří neobvyklou kombinaci, která odlišuje NWA 15915 od mnoha jiných kamenných meteoritů. Hornina se proto klasifikuje jako hořečnatý klinopyroxenit.

Co je nezařazený achondrit?

Achondrity jsou kamenné meteority, které postrádají typické kulovité útvary zvané chondrule, běžné u chondritů. Často pocházejí z těles, na kterých probíhaly procesy tavení, krystalizace a oddělování minerálních složek.

Označení nezařazený achondrit (ungrouped achondrite) znamená, že meteorit svými vlastnostmi neodpovídá žádné z dosud uznávaných skupin. Neznamená to, že je zcela neprozkoumaný. Naopak, jeho odlišnosti mohou být patrné až díky podrobným laboratorním analýzám.

Takové meteority jsou pro vědce důležité, protože mohou představovat dosud málo poznané typy mateřských těles nebo dokládat procesy, které nejsou u běžnějších meteoritů dostatečně zastoupeny.

Co nám prozrazuje jeho původ?

Minerální složení meteoritu může odhalit mnoho informací o podmínkách, ve kterých hornina vznikala. U achondritů hraje důležitou roli především vývoj magmatu, teplota a chemické složení původního materiálu.

V případě NWA 15915 naznačuje převaha hořečnatého klinopyroxenu velmi specifické podmínky vzniku. Přesný původ a všechny procesy, které vedly k jeho současnému složení, však nelze určit pouze na základě mineralogie. Významnou součástí výzkumu jsou také analýzy izotopů kyslíku. Ty pomáhají porovnávat jednotlivé meteority a zkoumat jejich možné vztahy. NWA 15915 vykazuje v některých izotopických vlastnostech podobnost s dalším vzácným achondritem NWA 13307, přesto se jejich mineralogické složení výrazně liší.

Právě kombinace mineralogických, chemických a izotopických údajů je důležitá pro správnou klasifikaci meteoritů. 

Zdroj : https://www.lpi.usra.edu/meteor/metbull.php?code=79980